Uruguay, una nación pequeña, rodeado por dos de los países más grandes de la región, Argentina y Brasil. Con una población cercana a los 3.4 millones de habitantes, con un tercio de ella viviendo en su capital, Montevideo. Un país del que uno inmediatamente piensa en tranquilidad cuando escucha hablar de él. Fuimos en primavera y les contaremos qué hicimos y cómo lo vivimos.

Nuestro recorrido comenzó en el puerto de Buenos Aires donde tomamos un ferry que nos llevó hasta Colonia del Sacramento donde nos esperaba un bus con el que recorreríamos los 179 kilómetros de distancia que separan las dos poblaciones hasta arribar a la terminal de Las Tres Cruces en Montevideo después de 3 horas de viaje.

Montevideo es una ciudad que mezcla el casco histórico en el centro o la ciudad vieja, con la modernidad de barrios como Pocitos o Punta Carretas. Recorrer la ciudad por La Rambla, bordeando el Río de La Plata hace que el turista aprecie cómo se mezcla y se transforma la arquitectura la de ciudad sin dejar de apreciar el río en un recorrido de 22 kilómetros.

El inicio de La Rambla se ubica en la calle peatonal Sarandí, por la cual uno puede ingresar para adentrarse a la ciudad vieja y así llegar a uno de los lugares más simbólicos de la zona, el Mercado del Puerto, el cual fue inaugurado en 1868 y hoy es el corazón gastronómico de la zona.

El Mercado abre a las 11am y cierra a las 18 horas, la experiencia va dirigida a los turistas, sus precios son un poco más elevados que comer en otro restaurante de la zona, pero la experiencia, el aroma y las sensaciones de comer ahí lo pueden valer.

En sus cercanías también está el Museo del Carnaval y la peatonal Sarandí que es la que nos lleva hasta la Puerta de la Ciudad que nos enmarca la Plaza de la Independencia, que es donde se ubica el mausoleo de José Artigas, el Palacio Salvo, la Torre Ejecutiva que es donde está la presidencia de la Nación y el Teatro Solis.

Saliendo ya del casco antiguo, no pueden dejar de visitar la Playa Ramírez y Playa de los Pocitos sobre todo si es en verano. Caminar por la playa de arena de río, sentar a tomar el sol, beber alguna cerveza y ver cómo cae el sol en el horizonte, recorrer el parqué Rodó e ir, más alejado de ahí, al Estadio Centenario donde se jugó la primera final de un mundial de fútbol.

Para seguir nuestro recorrido por Uruguay, alquilamos un auto para dirigirnos por la ruta Interbalnearia que conecta Montevideo con Punta del Este. La ruta está en buen estado, tiene dos peajes, cada uno cuesta 162 pesos uruguayos y el sistema de cobro es a través de telepeaje. Generalmente los autos de alquiler tienen dinero precargado que te lo cobran a la hora de regresar el auto.  

Llegábamos a Punta del Este cuando el sol se empezaba a ocultar, por lo que aprovechamos para detenernos en el mirador de Marinas del Este y apreciar desde allí el atardecer. Después, a los pocos metros apreciamos la imagen que todos esperan de Punta del Este cuando comienzas a descender la cuesta del Museo Casapueblo.

Era primavera y la temporada estival aun no estaba en su punto álgido, pero la ocupación hotelera estaba casi completa. Es un fenómeno que está ocurriendo desde hace un tiempo en el que la gente se va a Punta del Este a pasar el fin de semana.

Llegamos de casualidad a un restaurante llamado Capi Bar, el cual nos sorprendió gratamente. El ambiente, la música en vivo y la comida te invitan a disfrutar del momento, aunque si llegas tarde te puede tocar hacer fila.

Más allá de recorrer Punta del Este, teníamos una idea poco común para la ciudad, ir a ver ballenas. Si bien Punta del Este no es un lugar que uno tenga en el ideario de avistamiento de ballenas, desde julio hasta octubre, con picos entre agosto y septiembre se pueden avistar la ballena franco austral, sobre todo desde Playa Mansa, por la tranquilidad del mar.

Madrugamos a Playa Mansa, pero no pudimos avistar ninguna ballena. Después, hacia el mediodía nos pareció ver una cerca a Punta de las Salinas, que es el punto mas austral de Uruguay además de que ahí es el limite entre el Río de La Plata y el océano Atlántico, pero no logramos determinar si lo era o no.

Mas allá de no poder ver una ballena, si recorrimos sus dos playas, Mansa y Brava, caminamos por La Rambla, visitamos la iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria, fuimos al puerto donde al día siguiente partiría una regata que conectaría Uruguay con Sudáfrica y finalmente fuimos hasta el Puente Ondulante que conecta La Barra con Punta del Este pasando sobre el Arroyo Maldonado.

Después de pasar el fin de semana en Punta del Este regresamos a Montevideo teniendo que soportar el tránsito de todos los que estábamos ingresando un domingo en la tarde a la capital.

Al día siguiente, nuevamente desde la terminal Tres Cruces tomamos un bus que nos llevó a Colonia del Sacramento para almorzar allí, recorrer su casco histórico, almorzar y emprender el regreso a Buenos Aires mientras el atardecer nos acompañaba nuevamente en el horizonte del Río de La Plata y se fusionaba con los edificios de la capital argentina.